体外冲击波疗法的确切工作机制尚不清楚，但是根据推测，冲击波与组织相互作用造成微创伤，导致人体产生促炎反应。其特征是形成新的血管和治疗区域的血液供应会增加，从而加速创口愈合。

冲击波有两种形式，聚焦冲击波和径向冲击波。这些形式在物理特性和生产方法上都不相同。聚焦冲击波影响较小且较为精确，可以传播至更深层，携带更高的能量。而径向冲击波影响范围较大，传播范围较广，但是传播深度较浅且携带能量也较少。

聚焦冲击波通常被用于骨骼疾病治疗或者软组织钙化治疗，其需要精确成像、麻醉和密切监护。

径向冲击波则是用来治疗软组织损伤的，比如与肌腱相关的问题，并且促进组织愈合。这包括足底筋膜炎、髌腱炎、网球手或高尔夫球手以及肩膀腱炎。

针对该疗法，已经有广泛的研究在进行评估其疗效，虽然大多数都呈现良好的结果，但有一部分显示没有安慰剂治疗有益。

体外冲击波疗法已被证明是一种针对骨科情况的良好的非侵入性治疗ff方法，对于许多希望避免类固醇注射或者手术的患者来说，这是一种值得选择的治疗方法。

这一疗法的对以下情况不适用：

• 出血疾病或者服用抗凝药物
• 治疗区域感染
• 治疗区域内或者附近患有恶性疾病
• 治疗区域有植入物
• 怀孕

目前尚未得知体外冲击波疗法是否会造成任何显著的不良影响。然而，会有潜在的并发症出现，比如治疗部位出现疼痛或者过敏的现象，但这一情况通常很快就会消失。

手持式探头将会置于患处，且冲击波将持续约20分钟。进行治疗的部位偶尔会暂时感到轻微不适。因此，如有必要，治疗前可以使用局部麻醉。

患者通常需要进行5~6次的治疗，每周进行一次，愈合需要6~8周的时间。在治疗期间，患者可以进行日常活动。